Wolfgang Maennig ist Professor für Volkswirtschaftslehre am Fachbereich Wirtschaftswissenschaften der Universität Hamburg. Zuvor war er Professor an der E.A.P. Paris-Oxford-Berlin-Madrid. Er war u.a. Gastprofessor an der University of California Berkeley, dem Massachusetts Institute of Technology (MIT), den Universitäten von Stellenbosch (Südafrika) und Istanbul, der Federal University of Rio de Janeiro und an der American University in Dubai. Außerdem war er Gastwissenschaftler beim Internationalen Währungsfonds in Washington, D.C. und bei der Deutschen Bundesbank in Frankfurt.
Seine Forschungsschwerpunkte sind Wirtschaftspolitik, Sportökonomie sowie Stadt- und Immobilienökonomie. Seine Arbeiten wurden in den führenden internationalen wissenschaftlichen Zeitschriften veröffentlicht, darunter Journal of Economic Geography, Journal of Urban Economics, Oxford Bulletin of Economics and Statistics, Journal of International Money and Finance, Journal of Sports Economics und Real Estate Economics. Er ist Mitherausgeber des International Handbook on the Economics of Mega Sporting Events sowie von Understanding German Real Estate Markets.
Wolfgang Maennig ist Ruder-Olympiasieger (1988), Träger des Olympischen Ordens und Ehrenvorsitzender des Deutschen Ruderverbandes. Er hat als Gutachter für viele Bewerbungen um große Sportveranstaltungen mitgearbeitet, z.B. für die Olympiabewerbungen von Berlin 2000, Hamburg 2012, Leipzig 2012, München 2018 und die Leichtathletik-Weltmeisterschaften Berlin 2009.
Er engagiert sich als Business-Angel für Start-up-Unternehmen, Investor und Mitglied in Beiräten und Aufsichtsräten (z.B. Eckert & Ziegler AG – Vorsitzender 1999–2023; BVG Berliner Verkehrsbetriebe, 2004–2008).